更好地理解意义建构及其后果的一个有益方法是观察人们如何应对职业低谷。管理研究员 Roxanna Barbulescu 和她的合著者调查了华尔街金融区的员工如何应对与 2008 年股市崩盘相关的职业低谷。他们发现了三种反应，反映了他们所谓的下行螺旋、未完成的搜索和美德发现。
恶性循环：在恶性循环中，对情况的最初负面评估会变得更加负面。这反过来会加剧你的无助、失败和绝望感。例如，一个人报告说：“经济的破坏摧毁了国家的未来。国家对纠正建立新的稳固经济所必需的任何问题不感兴趣。因此，我不再有职业了。”
未完成的搜索：在这种情况下，最初的负面评估仍未解决。但是，你希望有一个积极的未来。例如，一个人描述了一个三部分的计划：（1）调查咨询方面的替代职业，（2）确定“增加销售目标并努力成为合伙人”的咨询是否真的有意义，以及（3）确 员工数据 定“我长大后真正想做什么”。
发现美德：这是一个渐进的过程，最初的负面评价逐渐变成正面评价，最终得以结束。例如，一个人第一次不得不裁员，并表示这样做的负担很难承受。然而，最初令人痛苦的经历很快就被视为个人生存的锻炼和对雇主公司未来健康的投资。
潜在的信息是，如果你要对自己的经历做出更积极的解读，你需要能够看到源自失败的一些美德