20 世纪 50 年代，P 先生的祖母们接二连三地被施了魔法，澳大到福尔部落，发现该部落正因一种此前未知的神经退行性疾病而濒临灭绝，这种疾病在当地被称为库鲁病。进一步的研究表明，这是一种由朊病毒引起的传染病，朊病毒是一种有缺陷的蛋白质，会逐渐在患者的神经系统中积聚。
朊病毒过去通过食人行为传播，尤其是通过食用死人的大脑。在 Fore 部落中，只有女性才会食用，因此这种疾病在她们中间传播最为广泛。死者的大脑会被他的姐妹、姨妈和儿媳食用，而女人的大脑会被儿媳和嫂子食用。通常将死者的大脑与蕨类植物的叶子混合在一起，蕨类植物至今仍被用作蔬菜，然后放在空心竹竿里用火蒸熟。
库鲁病仍然是一种无法治愈的致命疾病，尽管这种已知的唯一一种流行病在福尔人放弃 BC 数据印度尼西亚 食人葬礼后就自行结束了。这是在澳大利亚殖民政府的压力下实现的，但福尔人自己从不相信食人与这种疾病之间的联系，并继续认为黑魔法是导致库鲁病的唯一原因。2004 年对患者进行的一次人数统计显示，现在只有 11 人患有这种疾病，所有这些人都是在儿童时期感染的，有些人的感染时间甚至长达 50 年或更久。为纪念该疾病的发现和描述 50 周年，2007年出版了《皇家学会学报》的单一主题期刊，主题是乐观的《库鲁病的终结：对一种非同寻常疾病的 50 年研究》。
五十年前，朊病毒在福尔人中迅速传播，导致整个部落的思想发生了变化，这种思想以黑魔法为中心。他们唯一能解释大量感染者及其不幸死亡的方法就是大规模无情地使用黑魔法。虽然现在地球上可能只有最后十几个大脑感染了真正的库鲁朊病毒，但它们所引发的刻板印象——认为每个死亡事件都应由某个魔术师负责——在一代又一代宿主的脑海中以更强的适应力继续存在。
从现代医学的角度来看，福尔人中几乎没有现代医学的代表，这个部落经历了一场严重的、几乎致命的流行病，现在已完全康复。然而，福尔人自己对这一事件的看法却有所不同，他们认为这是一场疯狂的相互屠杀，其过程和后果仍在解决中。寻找和惩罚肇事者，以及永无止境的相互报复行为仍在继续。