不幸的是，施密特确实这么做了。这加剧了外交尴尬。新总统从未原谅施密特的冷落——总理也没有改变他对这位来自佐治亚州的花生种植者的看法。
系每况愈下。人们可能以为美国民主党人和德国社会民主党人对世界的看法会很相似，但事实上，他们几乎在每一个政策问题上都发生冲突。他们的性格使分歧变得更严重：他们都是完美主义者，痴迷于细节，并坚信自己最了解情况。
面对世界经济危机，施密特对卡特 1977 年对经济刺激计划的痴迷感到恼火。这位总理倡导了一项以德国模式（Modell Deutschland）为基础的稳定政策，主张新货币主义方法，以促进可持续增长并降低失业率，而不会加剧已经猖獗的通货膨胀。
在核军备控制问题上，施密特对卡特撕毁《福特-勃列日涅夫协议》（1974 年）并要求“大幅削减”核军备感到震惊。苏联于 1977 年 3 月断然拒绝了这一要求，迫使两个超级大国从头开始重新谈判。
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1977 年 7 月，吉米·卡特和德国总理赫尔穆特·施密特的特写。通过美国国家档案馆获 赌场数据 得公共领域许可。
卡特对理想主义外交政策的热情加剧了双方的摩擦，他崇尚人权。这与施密特对现实政治和权力平衡的关注相矛盾。《明镜》周刊直言不讳地表示，施密特认为卡特是“一个难以捉摸的业余爱好者，他试图将自己的个人道德观念转化为世界政治，但实际上却无法胜任西方领袖的角色。” 1978 年，卡特在是否生产和部署所谓的中子弹问题上反复无常，最终推脱，施密特认为卡特的这种态度是显而易见的。