牛津伊斯兰研究在线网站汇集了该领域目前最好的学术成果，促进了对伊斯兰世界的准确和知情理解。主编约翰·L·埃斯波西托是乔治城大学宗教与国际事务教授，也是阿尔瓦利德·本·塔拉勒王子穆斯林-基督教理解中心的创始主任。他曾担任中东研究协会会长，是四卷本《牛津现代伊斯兰世界百科全书》的主编、 《牛津插图伊斯兰史》的编辑，并著有多部书籍，包括《每个人都需要了解的伊斯兰》、《邪恶的战争》、《伊斯兰：直路》和《伊斯兰威胁：神话还是现实？》。他住在华盛顿特区。在下面的文章中，他反思了贝娜齐尔·布托的遇刺事件及其对巴基斯坦的意义。
贝娜齐尔·布托遇刺事件及其后果是巴基斯坦曲折历史和当前严峻形势的一个教训。布什总统和穆沙拉夫总统都迅速将暗杀事件归咎于基地组织和其他穆斯林极端分子，并将暗杀事件简单地置于打击全球恐怖主义和反民主势力的背景下。但尽管这些势力非常危险，尤其是随着巴基斯坦国内而非外国武装分子的增长，这种轻率的单一假设忽视了巴基斯坦政坛长期存在的冲突潮流。
贝娜齐尔·布托是一位现代穆斯林女性，曾担任巴基斯坦首位女总理两届：她聪明、迷人、善于表达、才华横溢、勇敢、魅力十足，是一位精明的政治家和政治领袖，她呼吁建立一个世俗民主的巴基斯坦。贝娜齐尔具备所有这些品质，但与她的父亲、前总理佐勒菲卡尔·阿里·布托和其他一些巴基斯坦政治领袖一样，她也留下了有缺陷的政治记录，这既反映了巴基斯坦的许多问题，也加剧了这些问题。
理任期内却并未带来实质性改革。她未能带来重大的政治或社会变革。贝娜齐尔并未为生活在封建社会中的绝大多数贫困巴基斯坦人做出什么贡献。作为一名世俗的穆斯林民主人士和著名的女权主义者，尽管做出了竞选承诺，但她未能显著提高妇女地位或扭转齐亚·哈克所谓的伊斯兰化政策。尽管贝娜齐尔具有民主形象，但她对人民党的领导以及担任总理期间的施政方式却反映了巴基斯坦的封建政治。她的统治因普遍腐败和侵犯人权而受到国际组织的严厉批评。像她的父亲佐勒菲卡尔·阿里·布托一样，她通过日益强硬的专制方式、一人独大或统治来行使权力。她宣布自己是巴基斯坦人民党的终身领导人，并没有从党内众多才华横溢的领导人中挑选领导人，因为巴基斯坦人民党将继续成为一个家族遗产，这一点从她儿子和丈夫的“选择”就可以看出（他的腐败名声早已名声扫地——他的绰号“10%先生”和他因腐败指控在巴基斯坦被监禁11年——目前他还在欧洲受到起诉）。
贝娜齐尔·布托遇刺事件的有关情况凸显了巴基斯坦政治的关键问题或断层线，这些问题在后9/11时代变得更加严重：在伊斯兰教与巴基斯坦国家认同和政治的关系方面存在着根深蒂固且尚未解决的身份问题；伊斯兰政党和运动的作用及其与 币安数据 西方化精英的冲突；强大的军队在巴基斯坦的政治历史中一直进行干预，导致巴基斯坦长期处于军事统治而非民主统治之下，封建政治领袖也发挥了一定的作用。
尽管巴基斯坦的创始人和首任领导人穆罕默德·阿里·真纳将巴基斯坦视为穆斯林的家园，但他对社会文化的理解与其他许多“宗教意识”更强的领导人不同。因此，尽管巴基斯坦采用了西方的政治结构——正如早期军事统治者和现代主义者阿尤布·汗在放弃放弃巴基斯坦伊斯兰共和国称号时所认识到的——但许多巴基斯坦人非常认真地对待巴基斯坦的伊斯兰身份。世俗社会主义者佐勒菲卡尔·阿里·布托在巴基斯坦-孟加拉国内战后皈依伊斯兰教，以建立与阿拉伯国家的桥梁，对抗伊斯兰促进会和其他宗教党派，并巩固其民众基础。然而，对伊斯兰教的诉求被证明是一把双刃剑，因为布托任命的陆军总司令齐亚·哈克将军将利用伊斯兰教使他的政变、处决布托和巴基斯坦的“伊斯兰化”合法化。讽刺的是，多年后，纳瓦兹·谢里夫在与贝娜齐尔·布托和巴基斯坦人民党的政治斗争中也打出了宗教牌。
我们该何去何从？事实证明，在穆沙拉夫和乔治·W·布什的领导下，巴基斯坦与美国的伙伴关系是一种失败政策的失调关系。他们联合起来打击恐怖主义并促进民主，事实上导致恐怖主义危险地增加，并对民主构成威胁。宗教极端主义和恐怖主义在巴基斯坦滋生；极端分子只会从当前的危机中获益。伊斯兰政党（主流和极端分子）在 2002 年选举以及随后的全国选举中都增加了选举影响力，包括对西北边境省和俾路支省的控制。穆沙拉夫对民主的促进（就像美国在巴基斯坦和埃及一样）充其量只是一块遮羞布，无论是在操纵选举政治方面还是在军队的作用方面。虽然穆沙拉夫脱下了军装，但巴基斯坦的将军们仍然是一支强大而有影响力的力量，随时都可能进行干预。令人遗憾的是，贝娜齐尔·布托不幸去世，她的19岁儿子和父亲继位，导致布托家族对巴基斯坦人民党的封建领导进入新阶段，只是这一次缺少了贝娜齐尔的魅力、才能和经验。