四个头骨排成一排，由 JuliusKielaitis © 通过Shutterstock拍摄。
人们普遍认为，这些非常早期的物理乐器的创造是在人类音乐能力发展之后很久才出现的。因此，其他不涉及乐器发声的音乐创作方法（如唱歌）很可能可以追溯到 40,000 多年前。根据克罗斯的说法，这一说法为相信音乐可能从最早的现代活动迹象开始就伴随着人类提供了充分的理由。
当然，为了使这些关于音乐是进化产物的理论经得起推敲，克罗斯和其他科学家必须依靠一种比我们今天常用的音乐概念更具可塑性的音乐概念。根据牛津词典 ，音乐是“声乐或乐器声音（或两者）以产生形式美、和谐和情感表达的方式组合而成。”这一定义不太可能符合前现代音乐的概念，而且实际上并不适用于今天创作的所有音乐。例如，有些人可能很难在这样的作品中感受到形式感或和谐感：
词典的定义这一观点可能有点以西方古典音乐为中心；然而，所有音乐都表达情感这一事实是不可避免的。虽然每个人感受到的情感往往是独一无二的，但人们不太可能听完一首曲子却毫无感觉。
除了表达情感之外，在确定不同文化的音乐特征时，还可以发现许多其他持久的相似之处。例如，音乐 全球华侨华人数据 几乎总是在潜在的规则脉冲上承载某种形式的复杂声音事件（例如结构化的节奏或音调组织）。无论听的音乐类型如何，情况都是如此。当考虑到音乐表演中时间的重要性以及情绪的转变时，一些关于音乐可能与我们一起进化的原因开始浮现出来。
克罗斯概述说，通过允许人们以有规律的脉冲或节拍共同创造某种东西，音乐声音可能提供了一种方式，通过这种方式人们可以想象他们正在分享彼此的经历，从而促进社会联系。
同样，音乐能够传递每个人都能感受到的、但又因人而异的情感，这可能表明音乐的诞生是为了理解个人和群体的感受，尤其是在社会不稳定时期。事实上，正如克罗斯所说，分享情感和“意向性”的能力是我们文化能力的基础，而拥有这种能力被认为是现代人类的普遍特征。
音乐能够建立和维持社会关系，同时引导和激发人类的注意力，这可能对前现代人类的生存至关重要。脱离现代娱乐背景来看，音乐确实可能在整个人类进化史上提供了一种必不可少的社交工具，并且只是人类与其他物种“不同”的众多方式之一。
原章节由剑桥大学音乐与科学教授伊恩·克罗斯撰写。章节发表于《音乐的文化研究：批判性导论》，劳特利奇出版社，2003 年。摘录经伊恩·克罗斯友情许可使用。
特色图片来源：古代音乐家的石墙，由 Repina Valeriya © 通过Shutterstock拍摄。